你家的電視也智能了嗎?

一年前,要從手機領域轉到電視領域的時候,發現電視也正跟隨手機的發展方向,往"智能"的方向努力,but"智能電視"?有搞頭嗎?
一年後,我的結論是: 這是電視廠商以及內容提供者不得不走的路;但是對於你我的生活,卻不會帶來革命性的變化

。從手機的發展談起

2000年初的時候,當時的手機(mobile phone)上的功能大概就是圍繞著電話相關.例如打電話,簡訊,電話簿.頂多加上行事曆,鬧鐘這類小功能. 隨著手機市場放大,各家業者開始在手機內加上更多的功能: MP3播放,影片播放,電子書閱讀...但是這些功能依然是手機出廠後就固定了.後來微軟開始將PDA系統的WinCE導入手機,乃至於後來的Apple的iphone以及後來迎頭趕上的android系統. 這些手機就不只內建的功能,你可以安裝不同的App來增加你手機的功能.市場為了區隔這兩種手機,而將其分類成:功能手機(feature phone)以及智能手機(smart phone)

而電視看來也有一樣的發展脈絡.最初電視只是配合各地區的播放系統,將電視訊號忠實的播放出來. 而後來你開始發現電視可以直接讀取USB去播放影音檔,可以連接網路跟系統業者提供的服務互動(HBBTV, MHEG5),或者上網連接youtube或者picasa. 這類帶網路功能的電視我們可先稱為IP TV. 而這一兩年smart phone的興起,電視業者也沒錯過這樣的熱潮,開始推出可安裝App的智能電視(例如android TV, google TV, Samsung Smart TV)

。電視需要多smart?

相信大家都不否認,手機的智能化改變了我們的生活,但是手機跟電視有著幾個不同的本質,讓我不禁懷疑,電視真的需要順著手機的老路,一路往smart邁進?

1. 可攜性:
因為手機的可攜性,所以它上面搭載的功能可以明確的影響你的生活,而電視呢?身為家庭中最大的顯示屏,它再聰明也只能在你坐在電視前使用,更何況你有一半以上的使用時間確實只是用來看電視.
2. 家庭平均電視量vs.家庭平均手機量:
手機的智能化另一個面向是個人化,喜歡拍照的人跟喜歡打電動的人對於功能的需求相當不同,因此當每個人手上都有一支以上的手機時,手機個人化就成了王道.但是講到了電視,目前家庭要一個成員就有一台電視的比例應該還是低的,所以電視的功能如果能達到家庭需求的最大公約數,應該就夠滿足消費者需求
3. 系統業者的勢力:
手機的系統業者對於消費者的獲利模式,基本上就是從流量(通話以及數據)收費,而此業者在架好了網絡後,對於平台或者內容本身基本上是不太介入.但是電視的生態中,系統業者因為是主要的內容提供者, 因此從網絡、平台到內容,基本上都有很大的權力以及影響力,在此情況下,即使你對於未來的電視有多少創新想法,可能都會因為沒有系統業者的合作或甚是受抵制至而淪於空想.(即使你是google也不例外)

嗯,看起來似乎電視好像不必太聰明. But,那為何今年我手上就出貨了幾個android TV的案子!?

。如果對消費者而言Smart TV是不需要的,那為何市場往這個方向走?

其實這個問題,我在文章一開始就破題了:"這是電視廠商以及內容提供者不得不走的路"
以下我把必須力拱Smart TV的廠商分為幾類,個別說說它們的不得不:
1. 電視品牌業者: 它們需要Smart TV來補齊高階電視這一檔產品
這幾年電視其實本質上並沒有太多的又新又有噱頭的技術問世,因此從幾年前的3D電視,到今年的4K2K大尺寸電視,品牌業者後續並沒有新菜色擺在高階這一檔(也就是比較貴的電視),因此它不得不把android4.2+4核CPU 這類的規格擺出來,希望消費者買單
2. Internet內容提供者: 它們需要開放平台來讓更多的電視能播放它們的內容
在歐美,Netflix,Amazon這類的線上內容出租業者的市場已經有一定的成熟度,因此不少的電視品牌都會預搭載對應的播放應用,但是對於後進者,例如中國地區的百視通或者樂視這類也想走一樣模式的業者,它們不容易取得大廠的全力支持,幫他們搞好播放軟體,此時開放式的smart平台就成了一條活路.
3. 提供電視外其它設備的業者: 它們想辦法讓電視"看起來"更聰明點,才能讓電視跟它們家的手機/平板/家電串連,藉此增加它們產品的銷量 
這類業者因為它們重點只是要讓電視更聰明一點點(其實只要相容它們的其它設備就好),因此它們大多是推廣box或者dongle這類外接式的產品,將主要功能做在外接設備上,而電視此時只是顯示設備. (例如Apple的Apple TV, google的chromecast,小米的小米盒子.)
當然自己有門道的業者,還是有辦法推出Smart TV產品來相容它們家的其他產品,例如小米電視,海爾的雲電視,三星的Smart TV.
 

。還是叫"功能電視(Feature TV)"比較務實點

其實電視產業對於未來的軟體功能發展趨勢,目前的確卡在一個渾沌未明的狀態.從我離職之前看到的產業趨勢,目前應該還是被"internet內容提供者所需的軟體功能"以及"非電視設備業者所推廣的box及dongle"這兩者所定義著(永遠少不了口號.例如M屏N網, 多屏互動).
不過總體來說,電視功能應該不會跟手機一樣遍地開花,也不容易看到與電視內容做整合的各類應用出現,電視依然只是家庭中最大的顯示屏,但是只會是個載具,而非智能的中心. 所以我覺得與其想著Smart TV,不如當成"功能電視(Feature TV)"還比較務實點

(圖片來源：nalbertini , CC Licensed）